自從二戰結束后，全球的主要矛盾已經由同盟國和法西斯之間的矛盾轉變為東西方之間的意識形態矛盾。歐洲英法德意等老牌大國已經被戰爭打得元氣大傷，實力最強的只有美國和蘇聯。
美蘇兩強為了爭奪世界霸權，逐漸走向全面對抗。
在此情況下，中西歐國家又沒法獨自應對蘇聯日趨擴張的影響力，怎么辦呢？只有找上美國。
歐洲國家需要美國強大的軍事保護，而美國又需要更多的歐洲國家加入自己的陣營對抗蘇聯，獲得更大的競爭優勢。
因此，美歐雙方一拍即合。
1949年4月4日美國、加拿大、比利時、法國、盧森堡、荷蘭、英國、丹麥、挪威、冰島、葡萄牙和意大利十二國在美國首都華盛頓簽署了北大西洋公約，同年8月24日各國完成批準手續，由此宣告了北約組織的成立。
美國作為北約軍事實力最強大的國家，自然擁有絕對的話語權，成為北約組織內部實質的大boss，北約各成員都需要聽從美國的號令。
1952年2月18日北約接納希臘和土耳其成為新成員；1955年5月6日當時的聯邦德國被接納為新成員。
在北約強勢崛起的背景下前蘇聯、匈牙利、捷克斯洛伐克、波蘭、保加利亞、羅馬尼亞、阿爾巴尼亞以及當時的民主德國八國在1955年5月14日簽署了華沙條約，至此同北約對立的華約組織正式成立，由此形成了兩大政治軍事集團冷戰對峙的格局。
在這樣的格局下北約的首要戰略目標被定位為防范華約組織的大規模軍事入侵，軍事議題成為北約安全戰略設計的主要考慮因素。
1982年西班牙被北約正式接納為新成員。
1989年11月東德政府在各方壓力下宣布開放“柏林墻”。1990年8月31日同西德方面正式簽署兩德統一條約。1990年9月24日民主德國正式退出華約組織。10月3日東德正式加入聯邦德國。兩德統一后的德意志聯邦共和國作為北約成員國存在，而原華約成員國東德已不復存在。
近半個世紀，北約在美國的指揮下，與蘇聯領導的華約全面對陣，但北約終究還是占據上風，拖垮了蘇聯，1991年7月1日，華沙條約組織正式解散。
唯一的勁敵沒了，北約不僅沒有解散，反而成員還有擴大之勢。
1999年北約進行了第一輪東擴：接納波蘭、匈牙利、捷克三個前華約成員國為北約的新成員。
2002年11月21日北約布拉格首腦會議達成了第二波的東擴決定：接納愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、斯洛伐克、斯洛文尼亞、羅馬尼亞和保加利亞7個國家加入北約。
2009年4月1日阿爾巴尼亞與克羅地亞同時加入北約；2017年6月5日黑山共和國正式成為北約成員國。
到2020年3月，隨著北馬其頓的加入，北約正式迎來了第30個成員國，成員分別是：
北美洲：美國、加拿大
亞洲：土耳其
歐洲：英國、法國、德國、意大利、荷蘭、比利時、盧森堡、西班牙、葡萄牙、丹麥、挪威、冰島、匈牙利、希臘、波蘭、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亞、立陶宛、拉脫維亞、愛沙尼亞、克羅地亞、羅馬尼亞、保加利亞、阿爾巴尼亞、黑山、北馬其頓。
在這30個國家中，綜合軍力排名靠前的國家分別是美國、法國、英國、德國、土耳其。除了美國之外，其他國家的軍事力量都是參差不齊的。
第一從武裝部隊數量方面看：北約國家中，超過20萬武裝部隊的國家只有美國、土耳其、法國、英國。其余國家的武裝部隊人數基本都在10萬以內，還有像盧森堡這樣的北約創始成員國，總兵力才2000人左右，如果發生戰事，根本抵擋不住敵人的進攻。
因此，北約大部分國家僅依靠自己的國防實力來維護國家安全根本不現實，只能找靠山，把防務交給實力最強的美國。
第二從戰略核武器方面看：北約30國中，只有美國、法國、英國擁有核導彈，其中美國的戰略核力量最強大，具備海陸空立體化核打擊，而法國和英國的核力量主要是海基核導彈，跟美國相比弱的多。
第三從航母戰斗力方面看：北約30國中，美國、英國、法國、意大利、土耳其五國擁有航母。其中美國和法國都是核動力航母，具備豐富的航母編隊戰斗經驗；而英國新服役的兩艘航母問題頻出，加之沒有艦載機，還未真正形成戰斗力；土耳其和意大利的航母屬于小噸位的小型航母，還不如我國的萬噸大驅。
北約的重要國家德國，由于美國和英國的限制，他的軍事發展始終處于低水平運轉，僅是防御性質的部隊。
因此，北約的真正掌控者實際上就是美英法三國，說到底就是美國。土耳其雖說也是北約大國，可他畢竟屬于亞洲國家，跟美歐西方國家不屬于一個圈子，得不到信任，更沒有話語權。
作為冷戰時期的產物，北約的存在其實已經不合時宜了，但美國為了掌控歐洲，稱霸世界，他不得不讓北約有一個存在的理由，那就是今日的俄羅斯。
來源：高層智囊
