從10月6日到10月9日，獲獎之后僅僅4天時間，屠呦呦所在單位——中國中醫科學院以及下屬的中藥研究所就召開了兩次新聞發布會，以滿足中外媒體的采訪需要。
屠呦呦獲頒諾貝爾獎的理由：“發現青蒿素———一種用于治療瘧疾的藥物，挽救了全球特別是發展中國家的數百萬人的生命。”
讓外界頗感吃驚的是，85歲的屠呦呦并非中科院院士，甚至成為博導的時間也不算很長，她多年來在中藥所只帶了5名學生，一名博士生和4名碩士生。
1969年，屠呦呦接受國家下達的任務，開始對抗瘧藥物進行篩選。
1971年，屠呦呦從包括動物、植物、礦物在內的2000多個方藥中經過整理和篩選發現了抗瘧有效提取物，1972年分離出抗瘧有效成分青蒿素。該藥物經過14年的研究和實驗在1986年獲得中國新藥審批辦法實施以來的第一個新藥證書——(86)衛藥證字X-01號。
“抗瘧藥物研究是國家為支援越南抗美斗爭而下達的一項任務，當時被稱作532項目。中藥研究所是參與的69家單位之一，屠呦呦當時的身份是主要科研單位的項目負責人。但是，在1972年3月532項目的會議上，屠呦呦第一個提出青蒿中性提取物具有良好的抗瘧效果，引起全國研究人員的高度關注，這引導其他研究人員不斷深入，最終導致了新一代抗瘧藥物的誕生。
由于國內很少爆發瘧疾，這一開創性藥物在國內銷量很小。但是，在處于熱帶的發展中國家，青蒿素卻起到了關鍵性作用。
“世界上用于抗瘧的藥物主要是兩大類，一類是奎寧，一類就是青蒿素，前者因為抗藥性的問題已經使用少了，青蒿素成為主要藥品，這些年尤其顯著。
據世衛組織統計，截至2009年年底，已有11個非洲國家的青蒿素類藥物覆蓋率達到100%，另有5個非洲國家覆蓋率為50%到100%。
即便從1986年算起，該藥也已經在世界上使用了30年。
“屠老師是一個很低調的人”，中藥研究所科研處副處長、醫學博士李玉潔說，“國外對她成果了解比較晚，這可能也跟她發表SCI論文不怎么熱情有關系吧。”
有一位國外的學者正在做一篇有關青蒿素的論文，起先以為屠呦呦雖然發現了青蒿素，但是開展研究的深度不如國外。他和屠呦呦交談后，發現很多方面屠呦呦已經獲得了成果，大為震驚，于是回國重新改寫了論文。
學術界也有人對屠呦呦獲獎表示質疑，認為青蒿素是團隊的成果，而在屠呦呦之后做出重大貢獻的還有羅澤淵、魏振興、李國橋、周維善、李英等多名科學家。
但事實上，屠呦呦第一個把青蒿素帶到523項目組，她第一次使用乙醚在低溫下提取出有100%作用的青蒿素，第一個做了臨床實驗，這三點就決定了她在青蒿素成果中最關鍵的作用。
中國醫學科學院腫瘤研究所程書均院士曾經參與FDA第一個批準上市的植物藥——兒茶素的研發，他表示，諾貝爾這樣國際大獎只發給個人，從來沒有發給團隊。“一般是發給關鍵成果的領軍人物，看誰最先分離出有效物質，而且能證明該物質在疾病的有效防治中起到作用。”
青蒿素來源于中藥，或者說來源于植物藥，而諾貝爾獎頒發給青蒿素的發現者被業界認為是對中國傳統醫學的一種鼓勵。
不過，如果說此次諾獎是對中醫中藥的鼓勵，則顯得過于隱晦。因為此次諾貝爾醫學獎頒發給了3名科學家，其共同點是對寄生蟲藥
物做出貢獻。
“還是表現了諾貝爾獎對中藥的認同，”中藥研究所副所長、黨委書記朱曉新評論，“因為青蒿素畢竟是在中醫理論的指導下發現的，沒有中醫古方《肘后方》，哪來的青蒿素？這就表明了對中藥傳統理論的認同。”
“值得注意的一點是，屠呦呦并沒有在青蒿素領域發表多少SCI論文，但是她的成果是巨大的，這提醒我們在學術職稱評定上不應過分強調SCI，強調論文的數量和份量。”
（劉騰）
